El 2 de enero de 2025, el Club América lamentó el fallecimiento de Cristóbal Ortega, una de las figuras más emblemáticas de su historia. El mediocampista, conocido por su incansable esfuerzo en el campo, fue el jugador con más partidos disputados en la historia del club, dejando una huella imborrable en la afición azulcrema.

Ortega comenzó su carrera con el América en 1974 bajo la dirección de José Antonio Roca, quien lo debutó a los 18 años. Durante 18 años de trayectoria, Ortega disputó 711 partidos, una cifra que lo consolidó como el futbolista más longevo del club. En su paso por el América, se alzó con 11 títulos, incluyendo seis campeonatos de liga, tres Campeón de Campeones, dos Copas Interamericanas y tres Copas de Campeones de Concacaf. Además, su talento lo llevó a representar a México en dos Copas del Mundo, en 1978 y 1986.

A pesar de la oportunidad que le ofreció Cruz Azul en sus primeros años, Ortega decidió permanecer en las Águilas, donde forjó su leyenda. Durante su carrera, fue apodado “Siete pulmones” por su resistencia y entrega. Después de su retiro como jugador, Ortega continuó vinculado al club, desempeñándose como auxiliar técnico en algunos períodos interinos, siempre con la esperanza de dirigir al América.

Recientemente, se había informado que Ortega estaba enfrentando serios problemas de salud, los cuales demandaban un tratamiento costoso. Con su partida a los 68 años, el fútbol mexicano y el Club América pierden a uno de los grandes exponentes de su historia.