La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha autorizado la comercialización de la primera prueba de sangre para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, un avance que promete transformar la detección temprana de este padecimiento neurodegenerativo.

Un diagnóstico menos invasivo y más accesible

El dispositivo, desarrollado por la empresa japonesa de biotecnología Fujirebio, permite identificar la presencia de placas amiloides en el cerebro mediante el análisis de proteínas en una muestra sanguínea. A diferencia de los métodos tradicionales, que requieren la recolección de líquido cefalorraquídeo mediante punciones lumbares, esta nueva tecnología reduce la invasividad del procedimiento y amplía su accesibilidad para los pacientes.

Michelle Tarver, funcionaria de alto rango de la FDA, destacó que la aprobación de esta prueba facilitará el diagnóstico temprano del Alzheimer, permitiendo que más pacientes accedan a una evaluación precisa en las primeras etapas de la enfermedad.

Impacto en la salud pública

Actualmente, 6.7 millones de personas en Estados Unidos viven con Alzheimer, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Las proyecciones indican que esta cifra podría duplicarse para el año 2060, debido al envejecimiento de la población y a los avances en las técnicas de diagnóstico.

El riesgo de desarrollar Alzheimer a lo largo de la vida es de uno en cinco para las mujeres y uno en diez para los hombres que actualmente tienen 45 años.

La Asociación del Alzheimer ha subrayado que este tipo de análisis podría contribuir a diagnósticos más tempranos y certeros, reduciendo la dependencia de técnicas invasivas y costosas como las tomografías por emisión de positrones (PET scans) y los análisis de líquido cefalorraquídeo.

Perspectivas futuras

Además de mejorar el acceso al diagnóstico, los análisis de sangre podrían agilizar el reclutamiento de pacientes para ensayos clínicos, acelerando el desarrollo de nuevos tratamientos para el Alzheimer.

Para este año, se estima que los costos asociados al tratamiento y cuidado de personas con esta enfermedad alcanzarán los 384 mil millones de dólares en Estados Unidos, y podrían acercarse a un billón de dólares hacia 2050.

Con la autorización de esta prueba sanguínea, la FDA abre una nueva etapa en el abordaje del Alzheimer, ofreciendo a médicos y pacientes una herramienta menos invasiva y más accesible para combatir una de las enfermedades neurodegenerativas más comunes en el mundo.