Carlos Vela, el prodigio surgido de las fuerzas básicas de Chivas, se despidió oficialmente del fútbol profesional el 27 de mayo de 2025, sin haber disputado un solo minuto en la Primera División del balompié mexicano. Aunque sus orígenes se remontan al conjunto tapatío, su carrera se forjó lejos del país que lo vio nacer y del club que lo formó.

En su etapa juvenil, Vela mostró un talento precoz que rápidamente captó la atención. Jugó en la Tercera División con Guadalajara, donde compartió cancha con Javier ‘Chicharito’ Hernández, formando una dupla que destacaba por su sincronía: Vela como cerebro y habilidad técnica; Chicharito como potencia y definición. Aquel equipo “arrasaba”, según testimonios como el de Diego Sánchez, excompañero de ambos.

El punto de quiebre llegó en 2005, cuando México conquistó la Copa del Mundo Sub-17 con un Vela protagonista, goleador del torneo con cinco anotaciones y ganador de la Bota de Oro. Su destacada actuación lo catapultó directamente al Arsenal de Inglaterra, sin pasar por la Primera División mexicana.

Desde Londres, su carrera se desarrolló por diversas ligas europeas. Aunque fue fichado por los Gunners, fue cedido inicialmente al Celta de Vigo, sin debutar oficialmente. Luego pasó por el Salamanca y Osasuna, donde finalmente debutó en la máxima categoría. Su retorno al Arsenal fue breve; jugó parcialmente las temporadas 2008/2009 y 2009/2010, y finalizó ese ciclo con el West Bromwich Albion.

Su consagración llegó en la Real Sociedad, donde vivió sus mejores años. En siete temporadas, disputó 250 partidos, marcó 73 goles y dio 43 asistencias, convirtiéndose en uno de los extranjeros más queridos por la afición de San Sebastián.

En 2018, tras doce años en Europa, Vela optó por cruzar el Atlántico, pero no hacia México. Se convirtió en el primer jugador franquicia de Los Angeles FC, siendo pieza clave y símbolo del club en la MLS. Ahí, conquistó seis campeonatos, los únicos títulos a nivel de clubes en su carrera.

A pesar de haber sido una de las figuras más prometedoras del fútbol mexicano, Carlos Vela nunca volvió al país como jugador profesional. Su retiro confirma una realidad: fue la joya que se pulió lejos de casa, un talento que brilló en el extranjero, pero que nunca vistió los colores de un club mexicano en la élite.

Su historia quedará como ejemplo de cómo un jugador puede triunfar internacionalmente desde una cantera nacional, sin regresar jamás a las raíces competitivas de su origen. Carlos Vela, el eterno ausente de la Liga MX, pero inolvidable para el fútbol mundial.