La eliminación de Tijuana en la Leagues Cup 2024 no solo evidenció el bajo nivel competitivo del club, sino que, paradójicamente, fue el punto de partida para que surgiera una de las mayores promesas del futbol mexicano: Gilberto Mora. Con apenas 15 años, Mora fue observado por Juan Carlos Osorio durante un interescuadras realizado en el parón de actividades tras la caída de Xolos ante LA Galaxy y Vancouver Whitecaps.

Ese receso de 15 días fue decisivo. Mientras el club se reorganizaba tras no superar la fase de grupos, Osorio siguió de cerca el desempeño de los jugadores juveniles. Mora, quien venía de disputar un torneo internacional con la Selección Mexicana Sub-18, brilló en los entrenamientos del primer equipo y fue integrado al plantel principal.

El 18 de agosto de 2024, Gilberto Mora debutó en Primera División durante el encuentro contra Santos, ingresando al minuto 72 y siendo parte del triunfo 3-1 en el Estadio Caliente. Hoy, con 16 años, el mediocampista está listo para disputar su primera Leagues Cup, justo un año después de que el fracaso de su equipo le abriera las puertas al profesionalismo.

Tijuana, sin embargo, arrastra una marca negativa en el torneo: es el único equipo de Liga MX que no ha sumado puntos bajo el nuevo formato, acumulando cuatro derrotas consecutivas entre las ediciones 2023 y 2024. Este jueves, los Xolos debutan en la edición 2025 nuevamente ante el LA Galaxy, en un duelo que podría marcar un nuevo capítulo para el club… y para su joven estrella.