Cabo Verde vivió un día histórico al lograr su primera clasificación a la Copa del Mundo 2026, tras vencer 3-0 a Esuatini en la última jornada de las Eliminatorias Africanas. El pequeño archipiélago aseguró su pase directo al torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, encabezando el Grupo D con 23 puntos.

La victoria de los llamados Tiburones Azules dejó fuera a Camerún, que empató 0-0 ante Angola y quedó en segundo lugar con 19 unidades, obligándolo a disputar el repechaje. Aunque el resultado final parece cómodo, el inicio del encuentro fue tenso: el conjunto dirigido por Bubista se topó con la sólida defensa de Esuatini y las atajadas del arquero Khanyakwezwe Shabalala.

El partido cambió en el segundo tiempo gracias a Dailon Livramento, quien marcó el primer gol al minuto 48 tras aprovechar un rebote. Luego, Willy Semedo amplió la ventaja al minuto 54 y, en el tiempo añadido, Stopira selló el 3-0 definitivo que desató la euforia en el Estadio Nacional de Praia, ante 15 mil aficionados.

La hazaña fue celebrada a nivel nacional con un feriado oficial decretado por el gobierno. Bajo el lema “10 islas, una nación, un sueño”, Cabo Verde hizo realidad su anhelo: participar por primera vez en un Mundial de la FIFA, marcando un capítulo inolvidable en la historia del fútbol africano.