Audi dio un paso clave rumbo a su debut en la Fórmula 1 2026 al completar las primeras vueltas de su nuevo monoplaza en el Circuito de Cataluña, en Barcelona. Los encargados de estrenar el auto fueron los pilotos Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto, quienes rodaron durante una jornada de pruebas controladas, marcando el inicio práctico del ambicioso proyecto del fabricante alemán en la máxima categoría.

La escudería aprovechó uno de los dos días de rodaje permitidos por el reglamento, con un límite de 100 kilómetros por equipo, como parte de la preparación previa a una semana de pruebas no oficiales que se celebrará a finales de enero en el mismo trazado español. Posteriormente, la pretemporada oficial de la F1 se desarrollará en Bahréin durante febrero, donde Audi podrá medir con mayor claridad su nivel competitivo frente al resto de la parrilla.

Aunque Audi cuenta con una amplia y exitosa historia en el automovilismo, con 13 triunfos en las 24 Horas de Le Mans y cuatro Campeonatos del Mundo de Rally, la temporada 2026 representará su primera participación en la Fórmula 1 desde la creación del campeonato en 1950. Tras completar la adquisición del proyecto Sauber, la marca competirá como equipo fabricante, desarrollando tanto el chasis como las unidades de potencia.

La estructura del equipo mantiene su base en Hinwil, Suiza, heredada de Sauber y destinada a la fabricación del auto, mientras que el desarrollo de los motores se lleva a cabo en Neuburg an der Donau, Alemania. El proyecto está encabezado por Jonathan Wheatley, exdirector deportivo de Red Bull, y cuenta con Mattia Binotto, exjefe de Ferrari, como director ejecutivo, reforzando la seriedad y el peso técnico de la propuesta.

Audi se suma así como uno de los dos nuevos proyectos de motores en la parrilla —junto a Red Bull-Ford— y como uno de los dos nuevos equipos que debutarán en 2026, en un escenario donde también hará su aparición la escudería Cadillac, consolidando una de las renovaciones más profundas en la historia reciente de la Fórmula 1.