La Copa del Mundo de 2026 contará con un formato histórico de 48 selecciones, pero también tendrá ausencias de peso que han sorprendido al entorno futbolístico. Diversos procesos eliminatorios dejaron fuera a selecciones importantes, lo que automáticamente excluye a figuras consolidadas del futbol internacional que no podrán estar en la máxima cita del deporte.

Entre los nombres más destacados aparecen jugadores de élite como Robert Lewandowski, Gianluigi Donnarumma, Victor Osimhen y Khvicha Kvaratskhelia, quienes no lograron clasificar con sus respectivas selecciones. A estos se suman referentes históricos como Keylor Navas, así como futbolistas sudamericanos de trayectoria como Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Paolo Guerrero y Salomón Rondón, todos ellos fuera del torneo tras los resultados de sus selecciones en las eliminatorias.

Estas ausencias reflejan el nivel de exigencia de las eliminatorias rumbo al Mundial, donde incluso selecciones tradicionales han quedado eliminadas, dejando fuera a jugadores de talla mundial. El torneo en Norteamérica reunirá a nuevas generaciones y equipos emergentes, pero también se disputará sin varios nombres que han marcado época, lo que evidencia un cambio generacional y competitivo en el futbol internacional.