Mikel Arteta defendió la importancia de mantener una rivalidad respetuosa con Pep Guardiola en plena lucha por el título de la Premier League, al asegurar que romper esa relación sería un mal ejemplo para el deporte. El técnico del Arsenal comparó su vínculo con el estratega del Manchester City con la histórica competencia que protagonizaron Rafael Nadal y Roger Federer en el tenis.

Ambos entrenadores se conocen desde su etapa formativa en La Masia, cuando Arteta tenía apenas 15 años, y más tarde compartieron vestidor durante tres temporadas en el Manchester City, antes de que el español asumiera el mando de los Gunners en 2019. Desde entonces, Arsenal y City se han consolidado como protagonistas constantes en la pelea por la liga inglesa, con el conjunto londinense buscando ampliar su ventaja de cuatro puntos en la cima cuando enfrente al Leeds United.

Arteta restó importancia a los elogios recientes de Guardiola, quien calificó al Arsenal como “el mejor equipo del mundo”, y negó sentirse afectado por posibles juegos mentales. Para el técnico, lo decisivo siempre será el rendimiento dentro del campo, más allá de cualquier declaración previa.

Al explicar por qué no le resulta extraño mantener cercanía con un rival directo, Arteta recordó la era dorada de Nadal y Federer, quienes dominaron el tenis mundial sin perder el respeto mutuo. Subrayó que admirar y aprender de un oponente no está reñido con competir al máximo nivel, ya que en la cancha solo hay lugar para el ganador.

Finalmente, el estratega del Arsenal reconoció que el Manchester City seguirá reforzándose para cerrar la brecha en la tabla, algo que consideró parte natural del negocio y de una institución acostumbrada a ganar. Para Arteta, la rivalidad puede ser intensa, pero siempre debe sostenerse sobre la admiración y el profesionalismo.