Neymar vivió una jornada amarga en la semifinal del Campeonato Paulista, donde Santos cayó 2-1 ante Corinthians, dejando al equipo sin opciones de avanzar a la final. La estrella del Peixe se quedó en la banca debido a una molestia muscular en el muslo izquierdo que lo dejó fuera del crucial derbi.

El problema comenzó el jueves 6 de marzo, tras el entrenamiento en el centro de entrenamiento Rei Pelé, donde el delantero informó a su entrenador, Pedro Caixinha, sobre las molestias. A pesar de seguir un tratamiento con fisioterapia y ejercicios de fortalecimiento muscular, la duda sobre su participación en el partido crucial persistió. Neymar intentó intensificar su ritmo el sábado 8, participando en la actividad grupal, pero los dolores continuaron, y una prueba física la mañana del partido confirmó que no estaba en condiciones de jugar.

El entrenador y el cuerpo técnico decidieron no arriesgar al delantero, optando por dejarlo en el banquillo para evitar una lesión mayor. Aunque hubo una posibilidad de que ingresara dependiendo del resultado, Neymar nunca saltó al campo. En la charla con sus compañeros en el vestuario antes del partido, el jugador, visiblemente afectado, expresó su frustración por no poder aportar al equipo.

Caixinha, en rueda de prensa, aclaró que la decisión fue tomada para proteger al jugador, destacando que Neymar aceptó estar con el grupo a pesar de no poder participar. “Neymar tenía molestias, pero no consideramos que fueran graves para su participación. Es un jugador especial, con una energía única, y sufrió mucho al no poder jugar”, expresó el técnico.

A pesar de la eliminación, se espera que Neymar esté listo para volver a las canchas con la selección brasileña en la próxima fecha FIFA para los partidos contra Colombia y Argentina. Durante su tiempo de descanso, continuará con su fisioterapia para llegar en óptimas condiciones a los compromisos internacionales.

Por su parte, Caixinha negó que la prioridad fuera la participación de Neymar con Brasil, asegurando que lo más importante es evitar riesgos de lesiones en el Santos. A pesar de la situación, el cuerpo técnico de la selección no mostró preocupación, considerando la lesión como algo natural para un jugador que ha tenido poca continuidad.