Con un gol decisivo de Sadio Mané, Senegal derrotó 1-0 a Egipto y aseguró su lugar en la final de la Copa Africana de Naciones, truncando el sueño de Mohamed Salah, quien vio escaparse una de las pocas coronas que no figuran en su palmarés. El atacante del Liverpool, visiblemente afectado al final del encuentro, entendió que a sus 33 años esta podía ser su última gran oportunidad continental.

El duelo estuvo marcado por la tensión y la cautela. Egipto, máximo ganador del torneo con siete títulos, apostó por un planteamiento conservador que priorizó el orden defensivo y el contragolpe, pero careció de ideas para inquietar a su rival. Senegal, bien plantado y combativo, dominó las segundas jugadas y fue ganando terreno con el paso de los minutos, aunque sin generar un volumen alto de ocasiones claras.

La falta de brillo ofensivo fue evidente durante gran parte del partido. Nombres de peso como Salah, Omar Marmoush, Nico Jackson e Iliman Ndiaye quedaron atrapados en un encuentro espeso, con escasas llegadas a las áreas. La primera mitad apenas dejó una aproximación peligrosa, mientras que el complemento se mantuvo en la misma tónica hasta que apareció la figura clave del encuentro.

En el minuto 78, Mané encontró espacio en el borde del área y sacó un disparo potente y preciso que venció a Mohamed El-Shenawy, rompiendo el equilibrio y haciendo justicia en el marcador. Fue el premio a la mayor ambición senegalesa y un nuevo golpe para Egipto, que repitió un guion doloroso ante el mismo rival que ya lo había vencido en la final de 2021, también con Mané como protagonista.

Con este triunfo, Senegal confirma su candidatura al título y vuelve a instalarse en la final del continente, mientras Egipto se despide con frustración y lágrimas. Una vez más, Mané fue el héroe que inclinó la balanza y dejó a Salah sin la ansiada Copa África.