La NBA anunció la suspensión sin goce de sueldo de Paul George por 25 partidos tras comprobar una violación a la política antidrogas de la liga. La sanción contra la estrella de los Philadelphia 76ers entró en vigor de inmediato, dejando al equipo sin una de sus principales figuras en un tramo clave de la temporada regular.

En un mensaje difundido a través del periodista Shams Charania, George reconoció su error y ofreció una disculpa pública, al explicar que, mientras buscaba tratamiento para un problema personal y de salud mental, consumió una medicación no permitida. El alero asumió toda la responsabilidad y aseguró que aprovechará el tiempo de suspensión para regresar en mejores condiciones físicas y mentales, con el objetivo de ayudar a su equipo cuando sea habilitado nuevamente.

La suspensión comenzó con el duelo ante New Orleans Pelicans y permitirá el regreso de George el 25 de marzo, cuando a Filadelfia le restarán 10 partidos de temporada regular. A sus 35 años, el jugador promedia 16 puntos por partido, con 38% de efectividad en triples en 27 encuentros, siendo parte fundamental de un equipo que actualmente marcha sexto en la Conferencia Este.

La ausencia del alero impacta directamente en el proyecto de los 76ers, que apostaron por el trío formado por Paul George, Joel Embiid y Tyrese Maxey para competir en los playoffs del Este. Pese a las lesiones, cuando han coincidido en cancha han mostrado un diferencial positivo superior a 7 puntos por cada 100 posesiones, reflejando su potencial competitivo.

En el plano financiero, la sanción también trae alivio: Filadelfia ahorrará más de 5 millones de dólares en pagos del impuesto de lujo, quedando apenas por encima del límite y con mayores facilidades para evitar penalizaciones sin desarmar la plantilla. Tras un triunfo reciente, Joel Embiid destacó la unión del vestidor y expresó su deseo de mantener intacto al equipo, convencido de que el grupo tiene con qué competir al más alto nivel.