Europa está por cerrar su camino hacia el Mundial 2026, y lo hará con un intenso repechaje que reunirá a 16 selecciones en marzo del próximo año. Tras concluir la fase de grupos, solo quedan disponibles cuatro cupos para la Copa del Mundo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, y serán disputados mediante duelos directos que prometen máxima tensión.

El sistema establece que los 12 equipos que finalizaron segundos en sus grupos, junto con 4 ganadores de grupo de la UEFA Nations League, integrarán esta fase decisiva. Todos los encuentros serán a partido único, conformando cuatro rutas eliminatorias, donde únicamente el vencedor de cada una obtendrá su pase al torneo mundialista. Los cabezas de serie, determinados por el ranking FIFA, tendrán la ventaja de jugar como locales en semifinales.

El sorteo, programado para el 5 de diciembre, armará las cuatro llaves rumbo a la clasificación. Las semifinales se jugarán el 26 de marzo de 2026, mientras que las finales serán el 31 del mismo mes, fecha en la que Europa conocerá a sus últimos representantes. En este repechaje ya están asegurados Eslovaquia, Ucrania, Irlanda, Polonia, Italia, Albania y República Checa, todos segundos de grupo, mientras que Suecia e Irlanda del Norte obtuvieron su lugar por su desempeño en la Nations League. La definición está lista y el continente se prepara para un cierre lleno de emoción rumbo a la gran cita del fútbol mundial.