El técnico Ricardo Carbajal, recordado por ser el último entrenador mexicano en disputar una Liguilla, vuelve al panorama nacional con su llegada al Atlante rumbo al Clausura 2026. Su última participación en la fase final fue en el Apertura 2023, cuando llevó al Puebla a una clasificación histórica en medio de un semestre lleno de cambios, polémicas y decisiones del TAS. Tras su salida del club poblano, su carrera tomó un rumbo inesperado al dirigir a una universidad, antes de recibir la nueva oportunidad en la Liga de Expansión.

Carbajal reconoció que desconocía que había sido el último mexicano en llegar a una Liguilla y confesó que, más que orgullo, le provoca tristeza la ausencia de técnicos nacionales en esa etapa del torneo. Su paso por el Apertura 2023 se caracterizó por idas y vueltas dentro del Puebla: inició como entrenador Sub-23, fue nombrado interino tras el cese de Eduardo Arce, ganó su primer partido y, después de una breve salida, regresó al equipo mayor tras caerse la negociación con Gerardo Espinoza debido a temas reglamentarios. Incluso enfrentó una investigación del TAS por alineación indebida, aunque finalmente conservaron los puntos.

Después de concluir su ciclo en Puebla, Carbajal vivió un capítulo distinto al dirigir al Tecnológico de Monterrey, donde enfrentó el reto de trabajar con estudiantes apasionados por el fútbol. Aunque recibió varios acercamientos de clubes de la Liga de Expansión, fue hasta este miércoles que se confirmó su incorporación al Atlante, equipo que apuesta por su experiencia para encarar un nuevo torneo.

La última aparición de un técnico mexicano en Liguilla sigue siendo la suya, cuando clasificó a Puebla en sexto lugar con 25 puntos, impulsado por figuras como Guillermo Martínez, Brayan Angulo y Gustavo Ferrareis. En aquella fase final, fue el único estratega nacional entre entrenadores como Fernando Ortiz, Robert Dante Siboldi, Antonio Mohamed o André Jardine, este último campeón con América. El regreso de Carbajal al banquillo genera expectativas y revive el debate sobre la presencia de técnicos mexicanos en instancias decisivas del fútbol nacional.