El frío de Hamilton, Ontario, terminó por apagar las ideas de Tigres de la UANL, que empató 0-0 frente al Forge FC en el duelo de ida de la Concacaf Champions Cup, pese a llegar como amplio favorito. El resultado mantiene la eliminatoria abierta y obliga al conjunto mexicano a definir su pase el 10 de febrero en el Estadio Universitario.

El equipo dirigido por Guido Pizarro asumió el control del partido y dominó la posesión durante la mayor parte del encuentro, aunque careció de claridad y contundencia ante un rival canadiense que resistió con orden defensivo. La primera llegada clara se produjo al minuto 8, cuando Marcelo Flores desbordó por derecha y asistió a Juan Pablo Vigón, cuyo disparo se fue por encima del arco. A partir de ahí comenzó la destacada actuación del arquero Christopher Kalongo, quien se convirtió en la figura del compromiso.

Tigres insistió con remates de André-Pierre Gignac y del propio Flores, pero nuevamente Kalongo respondió con seguridad para mantener el empate. Aunque el Forge apostó al repliegue y al contragolpe, apenas generó peligro, salvo una acción aislada que obligó a Nahuel Guzmán a intervenir para enviar el balón a tiro de esquina.

En el segundo tiempo, el asedio felino se intensificó. Juan Brunetta y Vigón intentaron romper el cero, pero se toparon una y otra vez con los reflejos del guardameta local. Al minuto 65, Brunetta logró marcar, sin embargo, la anotación fue anulada por el VAR, frustrando la ocasión más clara de los universitarios. En la recta final, el Forge estuvo cerca de dar la sorpresa con un cabezazo de Rezart Rama que pasó apenas por encima del travesaño.

Las condiciones climáticas también jugaron su papel. Aunque se esperaba un ambiente extremo de hasta -17 grados, el partido se disputó entre -2 y -7, con una sensación térmica cercana a los -9, factor que influyó en el ritmo y desgaste físico del conjunto mexicano.

Con el empate sin goles, Tigres está obligado a imponer condiciones en casa si quiere avanzar a la siguiente ronda, mientras que el Forge FC cumplió su objetivo de mantenerse con vida en la serie y llegar a Monterrey con aspiraciones intactas.