El legendario lanzador mexicano Fernando Valenzuela y el puertorriqueño Carlos Delgado quedaron fuera del Salón de la Fama de Cooperstown, luego de no alcanzar los votos requeridos por el Comité de la Era Contemporánea. El único elegido fue Jeff Kent, quien obtuvo el 87.5 % de los sufragios. Delgado se quedó a tres votos del mínimo necesario, mientras que Valenzuela recibió menos del cinco por ciento, quedando relegado junto a figuras como Barry Bonds, Roger Clemens y Gary Sheffield.

La exclusión de Valenzuela vuelve a abrir el debate sobre su legado. La histórica “Fernandomanía” transformó a MLB en 1981, temporada en la que ganó el Cy Young, el Novato del Año, un Bate de Plata y lideró múltiples estadísticas en la Liga Nacional, además de encabezar las blanqueadas en todas las Grandes Ligas. Siguió con cinco temporadas de élite, un Guante de Oro, múltiples invitaciones al Juego de Estrellas y la distinción de ser el primer lanzador mexicano en lograr un no-hitter. Su impacto en postemporada, con efectividad de 1.98, y un WAR total de 41.4, refuerzan la discusión sobre su valor histórico.

Por su parte, Carlos Delgado destacó como uno de los bateadores más completos de su época. Sus 473 cuadrangulares, promedio de .280 y un OPS de .929 lo colocan por encima de otros inicialistas ya inmortalizados. Es uno de los 34 jugadores con más de 470 jonrones, un club donde la mayoría está en Cooperstown o en camino, salvo aquellos involucrados con esteroides, un factor que también ha pesado para figuras como Bonds, Clemens y Sheffield, nuevamente excluidos.

El comité, integrado por leyendas como Juan Marichal, Tony Pérez, Ozzie Smith y ejecutivos como Kim Ng y Arte Moreno, determinó que el único con méritos suficientes en esta ocasión era Jeff Kent, quien será exaltado en julio. Kent dejó números históricos como segunda base, con 351 jonrones en esa posición y una carrera de 17 temporadas.

El proceso de elección seguirá su curso trienal. En 2027 se evaluará a los candidatos de la Era Clásica, mientras que los jugadores contemporáneos volverán a ser considerados en 2028. Además, un nuevo ajuste en las reglas establece que quienes reciban menos de cinco votos quedarán excluidos del siguiente ciclo, limitando las futuras oportunidades para varias figuras, incluido Valenzuela.

La discusión sobre justicia, estadísticas y legado continúa, mientras Cooperstown mantiene su lista de inmortales con estrictos filtros que dejan fuera a nombres que marcaron generaciones completas en el béisbol.