Investigadores chinos han descubierto un nuevo coronavirus en murciélagos que podría potencialmente infectar a humanos. Este virus, según los especialistas, emplea la misma proteína de superficie celular para ingresar a las células humanas que el SARS-CoV-2, conocido por causar el COVID-19.

En la revista **Cell**, los científicos informaron que, aunque el nuevo virus no ingresa tan fácilmente en las células humanas como el SARS-CoV-2, existe la posibilidad de que algún día pueda propagarse a las personas. El Dr. Michael Osterholm, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota, señaló que la reacción al estudio podría ser “exagerada”.

El virus de murciélago HKU5-CoV-2, al igual que el SARS-CoV-2, contiene un sitio de escisión de furina que le permite ingresar a las células a través de la proteína receptora ACE2 en las superficies celulares. Sin embargo, el estudio indica que la afinidad de unión del virus con el ACE2 humano es significativamente menor en comparación con el SARS-CoV-2. Además, otros factores sugieren que el riesgo de aparición en poblaciones humanas no debe ser exagerado.

Ante la pregunta sobre las preocupaciones de una posible nueva pandemia, Osterholm recordó que la inmunidad de la población a virus similares al SARS ha aumentado desde 2019, lo que podría disminuir el riesgo de una pandemia.

Este descubrimiento abre un nuevo capítulo en la investigación de coronavirus y subraya la importancia de la vigilancia continua para prevenir futuras emergencias sanitarias globales.