La albahaca es una planta muy utilizada dentro de la gastronomía mundial, sobre todo en la cocina mediterránea y es en México, en donde también se emplea como planta medicinal por sus diversos atributos curativos. El origen se encuentra en la India, muy presente en la medicina ayurvédica.
Diversos estudios han atribuido a la albahaca beneficios muy variados para ser usada, tales como: antiinflamatoria, digestiva y antibacteriana y como repelente de insectos, incluso se puede emplear en el campo de la cosmética.
I. Propiedades que se obtienen de la albahaca
Las propiedades de la albahaca pueden ser muy variadas, en ella encontramos una fuente de fibra, vitaminas A, D, C, B1 y K, también nos proporciona proteínas y minerales como el calcio, hierro, manganeso y potasio.
En el caso de consumir 100 gramos de albahaca fresca al día nos aporta al cuerpo el siguiente valor nutricional:
• Calorías. 48 kcal.
• Lípidos. 0,8 g.
• Carbohidratos. 5,1 g.
• Proteínas. 3,1 g.
• Fibras. 3,9 g.
• Vitamina A. 660 mcg.
• Carotenos. 3950 mcg.
• Ácido fólico. 110 mcg.
• Potasio. 300 mg.
• Calcio. 250 mg.
• Fósforo. 37 mg.
La albahaca también posee sustancias como el linalol, estragol, cineol y eugenol, acetato de linalilo y también es rico en flavonoides (kenferol, esculósido y quercetrosido, y ácido cafeíco) y saponósidos. Esta composición le confiere propiedades medicinales:
II. Usos de la albahaca
La albahaca en la gastronomía suele ser usada para la elaboración de ensaladas, guisos, pastas, salsas y otros platos pero también es usada en el ámbito de la medicina por tener beneficios para la salud.
• Mejora la digestión, disminuye los gases y la pesadez estomacal.
• Útil para tratar problemas respiratorios: gripes, resfriados, bronquitis, teniendo un efecto expectorante que ayuda a eliminar las flemas y mejorar la respiración.
• Alivia los calambres gastrointestinales.
• Combate la retención de líquidos.
• Fortalecer el sistema inmunológico y combate virus o bacterias.
• Beneficia la salud cardiovascular, pues ayuda a la relajación de los vasos sanguíneos, previniendo la presión alta; favorece la circulación sanguínea ayudando al ritmo cardíaco y combate los espasmos cardiovasculares; contribuyen a la disminución de los niveles de colesterol LDL, causante de la aterosclerosis y los infartos.
• Sirve para prevenir las infecciones bucales
• Eficaz para erradicar los radicales libres, además sus características antioxidantes benefician al sistema inmunitario.
• Relajante muscular.
• Puede ser empleada para tratar el estrés y la ansiedad, estimulando a los neurotransmisores que regulan las hormonas asociadas a la vitalidad y la alegría.
• Contiene carotenoides que se transforman en vitamina A.
• Protege la piel y el cabello
III. Usos medicinales de la albahaca
Las distintas partes de la planta de la albahaca, así como sus aceites esenciales suelen ser empleados en diferentes formas, tales como:
• Té. Usada para tratar dolores de cabeza, calmar el estrés y estimular la función renal.
• Cápsulas. Esta presentación va dirigido a fomentar la buena digestión, controlar los gases y la inflamación, para la limpieza de toxinas producidas en las vías respiratorias.
• Aceite esencial. Utilizado para productos cosméticos para mejorar la piel.
En este punto es importante destacar que, para usar la albahaca con fines medicinales, se debe solicitar siempre la asesoría de un médico o un farmacéutico.
