A más de un año del fallecimiento de Liam Payne, el productor Simon Cowell rememoró el instante en que recibió la devastadora noticia mientras trabajaba en su serie documental The Next Act. El creador de algunas de las boybands más influyentes relató que un miembro de su equipo entró con evidente angustia para informarle sobre la tragedia ocurrida en Argentina, donde el exintegrante de One Direction murió tras caer del balcón de un hotel a los 31 años.

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Cowell, quien conoció a Payne desde los 14 años cuando audicionó para The X Factor, confesó que la impresión fue tan fuerte como la que sintió al enterarse del fallecimiento de su propio padre. Recordó que, en medio del impacto, lo primero que pidió fue contactar a los padres del cantante, consciente del dolor que afrontarían. El productor compartió que había visto a Liam un año antes, entusiasmado por su papel como padre de Bear Grey Payne y reflexionando sobre cómo la vida puede ser más que solo música.

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El empresario musical también respondió a recientes críticas en redes sociales que lo responsabilizan por la presión que habría ejercido sobre One Direction. Cowell rechazó tajantemente tales señalamientos y aseguró que no lee ese tipo de comentarios para evitar “torturarse”. Recordó que, tras la muerte de Payne en octubre de 2024, dedicó un mensaje público donde expresó sentirse “destrozado y con el corazón roto”. Meses después, fue visto consolando a los padres del artista durante el funeral realizado en el Reino Unido, un momento que evidenció la profunda conexión que mantuvo con el joven músico.