Una alerta sanitaria global ha puesto en foco la salud de los gatos domésticos, luego de que se registrara un aumento considerable de casos de un virus altamente peligroso en distintas regiones de Estados Unidos y América Latina. Aunque muchas personas consideran que las vacunas son suficientes para evitar riesgos, especialistas advierten que este padecimiento puede pasar desapercibido y tener consecuencias graves si no se detecta a tiempo.

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Se trata de la panleucopenia felina, una enfermedad viral sumamente contagiosa que afecta principalmente a los gatos y que ha sido comparada con el Covid en felinos debido a los estrictos protocolos de desinfección que requiere. El virus puede permanecer activo en el ambiente durante largos periodos, por lo que se recomienda extremar medidas de higiene en casa, como cambiarse de ropa al llegar del exterior y desinfectar superficies, objetos y áreas comunes.

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Este virus, también conocido como parvovirus o distemper felino, no se transmite a los humanos, pero sí se propaga fácilmente entre gatos a través del contacto directo, heces, secreciones o artículos contaminados como platos, juguetes y ropa. Los síntomas suelen aparecer pocos días después del contagio e incluyen vómitos, diarrea —a veces con sangre—, fiebre, debilidad, pérdida de apetito, deshidratación, baja de peso acelerada y depresión. En casos más severos puede provocar anemia, complicaciones neurológicas y un alto riesgo de muerte.

Actualmente no existe un tratamiento que elimine por completo el virus, por lo que la atención veterinaria se basa en cuidados de apoyo intensivos, como fluidoterapia, antibióticos para prevenir infecciones secundarias, control de vómitos y diarrea, soporte nutricional y aislamiento del animal enfermo. La hospitalización oportuna es clave para aumentar las probabilidades de supervivencia y evitar la propagación entre otros felinos.