Los gatos son animales muy limpios que dedican gran parte del día a acicalarse con su lengua áspera, capaz de eliminar suciedad y parásitos. Por lo general, no necesitan baños frecuentes, pero en ciertas circunstancias un baño puede ser necesario. Esto ocurre cuando el gato se ensucia mucho al salir al exterior, entra en contacto con sustancias peligrosas, tiene el pelaje largo o requiere un tratamiento veterinario especial por problemas de piel o parásitos. Además, los gatos mayores o los rescatados de la calle pueden necesitar ayuda para mantenerse limpios.

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El momento ideal para comenzar a bañar a un gato es cuando aún es cachorro, durante la etapa de socialización, entre las dos y ocho semanas de vida. Acostumbrar al gatito desde temprano a esta rutina hará que el proceso sea menos estresante y, con el tiempo, podría incluso disfrutar del baño. La frecuencia adecuada varía según el pelaje y la salud del animal; algunos gatos pueden pasar varios meses sin bañarse, mientras que otros necesitarán un baño mensual. Sin embargo, un baño excesivo puede dañar los aceites naturales de su piel y causar problemas dermatológicos.

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Para bañar a tu gato por primera vez, crea un ambiente tranquilo y utiliza agua tibia con champú especial para gatos, evitando los ojos y orejas para prevenir infecciones. Es fundamental secarlo bien después, usando una toalla o un secador si el animal está acostumbrado, y recompensarlo para que asocie el baño con una experiencia positiva. En caso de que el gato tenga miedo al agua, existen alternativas como champús en espuma, lociones o toallitas higiénicas. Algunas razas, como los Maine Coon o el Bosque de Noruega, disfrutan del agua y se adaptan mejor al baño.