El interés por una alimentación vegana no solo ha crecido entre los humanos, también ha llegado al mundo de las mascotas. Un nuevo producto creado a partir del hongo koji (Aspergillus oryzae) busca ofrecer una alternativa vegetal, rica en proteínas y amigable con el medio ambiente. Este hongo, tradicionalmente utilizado en alimentos asiáticos como el miso y la salsa de soja, ahora se transforma en un snack para perros gracias a la empresa Wild Earth. Su proceso de elaboración consiste en cultivar el koji en una solución de remolacha azucarada, luego prensarlo, cortarlo y hornearlo para producir un alimento similar a un cracker de queso.

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Aunque el koji presenta un perfil proteico impresionante —50 % de su composición frente al 30 % de un filete tradicional—, surge la pregunta de si es apto para todas las mascotas. Según expertos veterinarios, mientras los perros pueden adaptarse bien a una dieta alta en proteínas vegetales, los gatos tienen necesidades más específicas debido a su condición de carnívoros obligados. Los gatos requieren nutrientes esenciales que solo obtienen de la carne, como la taurina y el ácido araquidónico, lo que limita su posibilidad de adoptar una alimentación exclusivamente vegetal.

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Más allá de los beneficios nutricionales, el desarrollo de alimentos basados en koji también apunta a reducir el impacto ambiental. Estudios indican que el consumo de carne por parte de perros y gatos en Estados Unidos equivale a las calorías consumidas por 62 millones de personas, generando una gran demanda de recursos naturales. Si bien el proceso de producción del koji todavía debe optimizarse para lograr un bajo consumo energético, su potencial como fuente de proteínas sostenibles tanto para animales como para humanos abre un prometedor camino hacia sistemas alimentarios más éticos y eficientes.