Los rasgos tiernos de los animales, como ojos grandes y cuerpos redondeados, no solo nos divierten; también despiertan respuestas instintivas ligadas a nuestra evolución. Esto asegura la supervivencia al fomentar el cuidado y la empatía. Desde el hipopótamo pigmeo Moo Deng hasta adorables pandas o pingüinos, nuestra reacción ante lo lindo no es casualidad: activa zonas cerebrales asociadas al placer, la recompensa y el compromiso social.

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El concepto de ternura está profundamente relacionado con el “esquema del bebé”, un conjunto de características como cabezas grandes y movimientos tambaleantes que, según estudios, estimulan comportamientos de cuidado en humanos. Sin embargo, esta respuesta va más allá del instinto protector, evocando emociones complejas como compasión y cariño. Incluso se ha demostrado que especies que no necesitan de nosotros para sobrevivir logran despertar estos sentimientos, reforzando vínculos sociales.

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Además, lo lindo trasciende lo físico. Los movimientos juguetones de un animal o la inocencia que transmiten refuerzan nuestra conexión con ellos, a menudo llevándonos a compartir imágenes en redes sociales. Según expertos, esto no solo nos permite escapar de la rutina, sino también fortalecer nuestra empatía y humanidad. La ternura no es solo estética: es parte esencial de lo que nos hace humanos.