Nota y fotos por: Silver Juárez Arce

La ciudad de Chihuahua será sede de la décima edición del torneo internacional de fútbol infantil Apple Cup, que se celebrará del 13 al 16 de marzo de 2026 en el Polideportivo Luis H. Álvarez, con la participación de 48 equipos provenientes de distintas regiones de México y un conjunto invitado de San Diego, California.

El anuncio se realizó durante una rueda de prensa en la que participaron Diego Armando Mejía, director general de Apple Cup en México; Liliana Isabel Mendoza Luján, representante del grupo hotelero anfitrión; el regidor Adán Galicia Chaparro, presidente de la Comisión del Deporte del Ayuntamiento; y Juan José Abdo Fierro, director del Instituto Municipal de Cultura Física y Deporte.

Durante su intervención, Diego Armando Mejía explicó que el torneo contará con dos categorías infantiles, correspondientes a los años de nacimiento 2015 y 2017, disputadas en modalidad de fútbol ocho, y destacó que el cupo ya se encuentra prácticamente lleno con equipos que competirán durante cuatro días.

El organizador resaltó que esta edición marca un momento especial para el torneo, ya que por primera vez se disputará en el Polideportivo Luis H. Álvarez, una de las instalaciones deportivas más importantes del municipio de Chihuahua. Señaló que desde la primera edición de la Apple Cup en 2018 el objetivo ha sido impulsar un torneo de alto nivel competitivo en categorías infantiles, por lo que no se trata de una competencia recreativa, sino de un espacio donde participan equipos con procesos formativos consolidados.

Mejía también destacó que el equipo campeón obtendrá un viaje con todos los gastos pagados para competir en San Sebastián, España, donde se enfrentará a clubes europeos en un torneo internacional. Subrayó que este premio ha sido una constante desde el inicio de la competencia, sin costos adicionales para los ganadores.

“Desde la primera edición se ha mantenido el compromiso de que los campeones viajen completamente cubiertos. No hay letras chiquitas; el premio incluye todo el traslado para competir en Europa”, afirmó.

El director del torneo señaló además que equipos de Chihuahua han tenido participación destacada en ediciones anteriores, mencionando a clubes como Independiente Chihuahua, Leones FC del Palomar y academias municipales de Delicias, algunos de los cuales han logrado conquistar el campeonato y representar a México en competencias internacionales.

Durante la presentación, Liliana Isabel Mendoza Luján, representante del grupo hotelero sede del evento, señaló que para la industria hotelera el torneo representa una oportunidad para recibir a familias, entrenadores y jugadores que visitan la ciudad, lo que contribuye tanto al ambiente deportivo como al movimiento turístico.

Indicó que los hoteles participantes buscan brindar seguridad y descanso a los equipos visitantes, además de acompañar el desarrollo de un evento que promueve valores como la disciplina, el trabajo en equipo y la sana competencia entre niñas y niños.

Por su parte, Adán Galicia Chaparro, regidor y presidente de la Comisión del Deporte, expresó que para el Ayuntamiento de Chihuahua es relevante respaldar este tipo de torneos, ya que la ciudad ha demostrado contar con una base sólida de talento deportivo infantil y juvenil.

El funcionario destacó que la Apple Cup representa una oportunidad para que jóvenes futbolistas midan su nivel competitivo en un escenario de alta exigencia, además de motivar a nuevas generaciones a integrarse al deporte organizado.

En el mismo sentido, Juan José Abdo Fierro, director del Instituto Municipal de Cultura Física y Deporte, afirmó que la llegada de este torneo se suma a una serie de eventos deportivos que recientemente se han desarrollado en la ciudad, como la exhibición del trofeo de la Copa del Mundo, dentro de un contexto de creciente actividad futbolística en Chihuahua.

Abdo Fierro explicó que la realización de competencias de este tipo tiene impactos positivos tanto en el desarrollo deportivo de niñas, niños y jóvenes, como en otros ámbitos de la vida pública de la ciudad.

Señaló que estos torneos generan derrama económica, ocupación hotelera y posicionamiento de Chihuahua como sede de eventos deportivos nacionales e internacionales, además de fortalecer el tejido social al ofrecer a los jóvenes espacios de desarrollo físico y emocional.

“Para los niños y las niñas representa la posibilidad de aspirar a competir al más alto nivel en su categoría, mientras que para la ciudad significa posicionarse como un lugar preparado para recibir grandes eventos deportivos”, expresó.

El funcionario agregó que la actual administración municipal, encabezada por el alcalde Marco Bonilla, ha impulsado tanto la infraestructura deportiva como la atracción de eventos, con el objetivo de generar confianza entre promotores deportivos, entrenadores y empresarios interesados en invertir en el desarrollo del deporte.

Diego Armando Mejía reiteró que el torneo mantiene un nivel competitivo elevado, lo que ha convertido a la Apple Cup en un referente entre las competencias infantiles del país.

Explicó que, aunque la convocatoria es abierta para cualquier equipo, la exigencia deportiva es alta, por lo que los clubes suelen prepararse previamente para competir en el certamen.

El organizador señaló que a lo largo de las ediciones del torneo han surgido jugadores que posteriormente han continuado su desarrollo en niveles profesionales, lo que refleja el impacto formativo de este tipo de competencias.

Los encuentros de la Apple Cup 2026 iniciarán el jueves 13 de marzo a partir de las 8:00 de la mañana, con actividades durante toda la jornada hasta el domingo 16 de marzo, cuando se definirá al equipo campeón que obtendrá el derecho de representar al torneo en Europa.