Un reciente estudio descubrió que los gatos domésticos tienen 276 expresiones faciales distintas, desafiando la percepción de que son animales distantes y poco comunicativos. Estas expresiones, desarrolladas durante miles de años de convivencia con humanos, reflejan un lenguaje emocional complejo que hemos comenzado a descifrar. Según Brittany Florkiewicz, psicóloga evolutiva del Lyon College, este hallazgo destaca la importancia de entender cómo los gatos expresan emociones, no solo con nosotros, sino también entre ellos.
También te puede interesar: El misterioso cambio de color de los gatos siameses
La investigación se llevó a cabo en el CatCafe Lounge de Los Ángeles, donde 53 gatos fueron observados durante 150 horas. Los felinos mostraron una amplia gama de expresiones, como orejas y bigotes hacia adelante, que indican alegría, o gestos como pupilas entrecerradas y orejas aplanadas, asociados a incomodidad. Utilizando un sistema llamado CatFACS, los científicos analizaron cada microgesto facial, descubriendo que el 46% de estas expresiones son amistosas y el 37% antipáticas. Sin embargo, algunas combinaciones todavía son un misterio, lo que motiva nuevos estudios.
También te puede interesar: ¿Por qué los perros comen de todo y los gatos no?
Este conocimiento podría mejorar el bienestar de los gatos, ayudando a refugios y veterinarios a interpretar mejor sus emociones. Incluso se plantea aplicar estos hallazgos a especies salvajes para entender el impacto de la domesticación en su lenguaje emocional. Los investigadores están convencidos de que estas herramientas no solo beneficiarán a los gatos domésticos, sino también a la relación entre humanos y felinos en general.